式内社　備後國安那郡　「天別豊姫神社（あまわけとよひめ）」

福山市神辺町川南

福山市神辺町、国道３１３号線沿いにある神社。 神辺城のあった黄葉山中腹に鎮座する。 神辺城の築城は建武年中とされる。 戦国時代は杉原氏が、そして福山藩発足当初の居城もここ神辺城で、福山城を築いた水野勝成も当初はここに在城した。 神辺町は本陣、廉塾、菅茶山旧宅、備後国分寺跡等歴史的には備後を代表する町である。 そんな中心地に「天別豊姫神社」は鎮座する。 式内社は、いずれもそれを誇示するように入り口に石碑が設置されているが、ここは探してみたが見あたらない。 石段の掃き掃除をされていた神職の方にお聞きしたら、「神社を出て２００ｍほど行った商店街のなかにある」とのこと。 ついでに見てきたら写真の石碑があった。 当時はここからずっと神社の社地だったに違いない。 今は国道も通り民家もあるし商店街をなしている。 　この神社の創建は不詳であるが、最初に史料に出てくるのは、延喜式以前に編纂された日本三代実録の中に「元慶二年十一月十三日授備後国従五位下天別豊姫神従五位上」とある。 元慶二年は８７８年で神位が一つ上がったようだ。 この地は穴国と呼ばれ、穴海の如くまさに入り組んだ海だった。 その入江には潮待ちの鞆港がありオオワタツミを祀った沼名前神社が、そしてこの地にその娘の「トヨタマヒメ」が祀られた。 比婆郡に鎮座する式内社「蘇羅比古神社（ソラヒコ）」にはトヨタマヒメの夫「ヒコホホデミ」が祀られている。 福山市瀬戸町「比古佐須伎神社（ヒコサスキ）」の祭神も「ヒコホホデミ」であるが、研究者からはこの神社の祭神とは成り得ていない。 二人の間には「ウガヤフキアエズ」が生まれ、この子はトヨタマヒメの妹「タマヨリヒメ」と結婚し「カンヤマトイワレヒコ」初代神武天皇を生んだ。 　この神社は元々「磯神社」として別の場所に鎮座していたが、建武年中、神辺城築城に合わせるかのように現在地へ遷座された。 しかし天別豊姫神社と磯神社との関連を証明するものは口伝以外残っていない。 だが、明治２年に式内社に比定され現社名に改称。 明治６年に郷社、昭和１５年に県社へ列せられた。 鎮座地が神辺城のすぐ下で、まさに守護神とされていたため、戦国時代には度々戦乱に巻き込まれたがその都度再建されてきた。 杉原氏や水野勝成ら歴代福山城主の崇敬を受けたとされる。 また、山陽道の宿場町であったため本陣に宿泊した大名や旅人が大勢参拝したとあるが、江戸末期には何故か衰退してしまった。

「式内社」の石柱

石鳥居

本殿

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