神森神社（かんもり）

福山市坪生町

神森神社（かんもり）　福山市坪生町に鎮座する。 創建は天文六年（１５３７年）陶山又次郎、坪生武高の両氏が坪生庄の鎮守として筑前「香椎宮」から勧請したとある。 香椎宮（かしいぐう）とは、福岡県福岡市東区に鎮座し、淀姫神社で紹介した神功皇后が自身の手により仲哀天皇を祀った神社である。 その後、神功皇后も合祀され二柱が祀られている。 したがって、ここの神森神社の祭神も神功皇后と仲哀天皇の二柱かと思いきや、神功皇后と武内宿禰の二柱というのだからびっくりした。 陶山氏や小早川隆景らが社領を寄進しているが毛利氏はこれを削っている。 かつての坪生庄は備後深津郡坪生村と備中小田郡篠坂村に分断されたが両村の産土神として崇敬され、嘉永二年（１８４９年）の社殿再興も境界を越えて両村にて行われている。 ここの本殿であるが永禄六年（１５６３年）に再建された時の棟札が残っているらしいが、建築様式からみると１７世紀中期のものと考えられる。 水野勝成による福山城築城が元和八年（１６２２年）で、この残材が使われたという伝承がある。 この伝承は福山城と同じアスナロ材が使用されており信頼できるとしている。 ということは吉備津神社とは兄弟分となる。 桁行三間、梁間三間の入母屋造で千鳥破風が付く。 規模は三間＊三間だが、手前の１／３は壁板が張られず吹き放ちとなっている。この部分を「外陣（げじん）」、壁板が張られた後ろの２／３を「内陣」と称する。 この形式は広島県中部に多く見られ福山城下の本殿形式とは異なるらしい。 明治二十二年に覆屋が造られたために保存状態は極めて良い。 平成八年にそれまでの檜皮葺を銅板に葺き替えられ、覆屋が撤去され、本来の形に復されたとある。 格式の高い建物で、江戸時代初期の芸備地方特有の入母屋造建築の代表例だと紹介されている。 備後地方の標準的な形式は外陣を持たず、三間＊二間とされる。 参考「広島県神社建築」

石鳥居と参道

本殿

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